Några teser om motivation 33

gåvor (grammofonskivor, kläder osv) som de vid lägrets slut skulle få som tack för sin medverkan. De flickor som hade en gynnsam bild av sig själva blev glada när de fick sådana gåvor som de i början sagt sig gilla, och verkade inte tycka om att få sådant som de i början sagt sig ogilla. De flickor som hade en ogynnsam bild av sig själva (bekräftat också under experimentets gång) gjorde emellertid tvärtom. De föredrog faktiskt att på slutet få gåvor som de ursprungligen hade funnit föga tilltalande. Detta beteende stämde nämligen med deras ogynnsamma självvärdering.

Styrkan i denna drivfjäder att bevara självvärderingen har i alla tider fascinerat dramatiker och andra människokännare. Vår tids kliniska psykologi har kartlagt styrkan på många sätt, bl a genom att blottlägga de s k försvarsmekanismerna (A Freud 1942). Det är mycket typiskt, att vår verklighetsuppfattning och vårt sätt att klä denna i ord förändrar sig när vår vanligtvis gynnsamma inställning till oss själva blir hotad. För att ta ett exempel: Det kan hända att en man inte erkänner för någon, inte ens för sig själv, att han egentligen börjat avsky sin hustru. “Allt står väl till i mitt äktenskap”, tänker han, “det är precis lika lyckligt som när det började.” Han har då gjort en “förträngning” av sina fientliga känslor mot makan Denna “repression”, som facktermen lyder, är en drastisk sak. Han vägrar att medge vad som är alldeles uppenbart för hans närmaste vänner, men bevarar därmed sin uppfattning om sig själv som en god make.